Okere Falls

Okere Falls Scenic Reserve is een 11 kilometer lange strook van de Kaituna Rivier met een reeks van vier prachtige watervallen voordat het uitmondt in de Okere Forellen Pools. De Forellen Pools bieden een spectaculaire en populaire visplek. Onder de Forellen Pools stroomt de rivier uit in de zee bij Maketu.

Okere Falls Scenic Reserve heeft een schilderachtige wandeling door het bos met verschillende uitkijkplatforms met uitzicht op de smaragdgroene rivier. Een van de platforms biedt de mogelijkheid om de overblijfselen te zien van de op drie na gebouwde waterkrachtcentrale van Nieuw-Zeeland.

Een aantal commerciële raftingbedrijven opereren op de rivier, met de zeven meter hoge Tutea Falls als hoogtepunt. Het is de hoogste commercieel bevaren waterval ter wereld en vanaf het uitkijkplatform bij Hinemoa's Steps kunt u de kajakkers en rafters over de watervalrand zien schieten. Vanaf dit platform kunt u de trappen nemen naar de Tutea Grotten. In 1907 uitgehouwen door de ingenieur van de waterkrachtcentrale, kijken de twee grote grotten uit over de Okere Rivier.

De Okere Rivier is een plaats van grote culturele en spirituele waarde voor de Maori. Het is de traditionele rivier van de Ngati Pikiao, die hier vele jaren hun thuis maakten. Langs de oevers van de rivier werden veel oorlogen gevoerd, waarbij de watervallen grotten boden waar vrouwen en kinderen verborgen waren voor binnenvallende stammen. In 1984 bevestigde het Waitangi Tribunal de Ngati Pikiao als de traditionele eigenaars van de rivier.

Onder vele van de watervallen zijn diepe palinggaten en de rivier is voor de lokale Maori geschiedenis een belangrijk onderdeel als overvloedige leverancier van voedsel en als toevluchtsoord voor vrouwen en kinderen.

De Okere Falls Track is een goed onderhouden pad met informatiepanelen die de natuurlijke en menselijke invloed van de Okere watervallen en de Kaituna Rivier uitleggen.