El atractivo de los Baños Azules de Rotorua

Una parte de la historia de Rotorua que continúa hoy como un retiro relajante

Los residentes de Rotorua no son de presumir, pero logramos traer el glamour de Hollywood a una ciudad de Spa en el centro de la Isla Norte en la década de 1930.  Y a pesar de cerrar por un tiempo en los años 1980 y 1990, los Blue Baths han sobrevivido, todavía brindando diversión para familias y un lugar para organizar elegantes eventos laborales, bodas y eventos especiales.

El pasado

Inaugurado en 1931, un edificio de estilo español, ubicado en los pintorescos (aunque con un nombre poco inspirador) Jardines del Gobierno, albergaba las dos piscinas que conformaban los Baños Azules.

Los Baños eran únicos para su época al permitir que hombres y mujeres se bañaran juntos en público. Si bien era un lugar donde las familias podían nadar juntas, existía cierto grado de segregación entre adultos, adolescentes y niños más pequeños.

Principalmente los niños solo podían nadar en la piscina juvenil más pequeña y climatizada, con tabiques de enrejado que los separaban de los nadadores en la Gran Piscina, la piscina de clavados más fría y profunda. Mientras que la Sala de Té del segundo piso no era estrictamente dominio exclusivo de los hombres, aún era un lugar al que se desalentaba que las mujeres y los niños visitaran.

Para aquellos que crecieron en Rotorua durante los años sesenta y setenta, los Baños Azules eran realmente el único lugar al que ir para nadar públicamente. Sí, el Centro Acuático llegó durante la década de 1970, pero inicialmente solo tenía la gran piscina olímpica, orientada para el uso de nadadores serios. Las Piscinas Polinesias (ahora conocidas como Polynesian Spa) no eran en absoluto como el complejo que es ahora y eran principalmente para aliviar los músculos adoloridos y relajarse.

Por supuesto, siempre podías ir a uno de los muchos lagos en Rotorua. Pero Blue Lake, el más cercano a la ciudad, no tenía opción de agua caliente o fría. El siguiente lago más cercano, Tarawera, tiene Hot Water Beach, pero esto solo era y sigue siendo accesible después de un paseo en barco por el lago o una larga caminata por el bosque.

Tanto estos como los otros lagos de la zona ofrecen una belleza escénica natural fantástica que por sí misma vale la pena el viaje, y un viaje a cualquier lago ofrece más que solo la oportunidad de un chapuzón refrescante. Pero para aquellos que no podían hacer el viaje, o que preferían estar en un ambiente más supervisado, realmente solo había los Baños Azules.

El presente

Lamentablemente, los Baños Azules cerraron en 1982. Sin embargo, nada mantiene abajo un buen lugar, y en 1999 volvieron. No más grandes (ya que la piscina de clavados ahora está llena, formando el suelo del Salón Lido) pero ciertamente más brillantes y mejores que nunca antes.

Tanto el Salón de Té como el Salón Lido atienden eventos especiales, noches temáticas, cabarets, bodas y funciones navideñas. Músicos y artistas están disponibles para contratar. Realmente no importa si es una noche de los años setenta, la Película The Rocky Horror Picture Show, una gala de comedia o un espectáculo temático para niños, los Baños Azules proporcionan el lugar, el entretenimiento y la atmósfera que los invitados requieran.

Una cosa que los Baños nunca han perdido es su glamour y estilo. Si prefieres utilizar otros lugares de la ciudad para tus eventos especiales, pero aún quieres disfrutar de la excelente gastronomía que se ofrece, los Baños te enviarán a tu lugar preferido con la comida empacada perfecta.

Y para aquellos que aún quieren usar los Baños Azules para su propósito original, todavía hay un lugar para nadar. Climatizada, con dos piscinas de inmersión a los lados, la Piscina Juvenil es un gran lugar para jugar, especialmente para los niños más pequeños.

Los Baños Azules tienden a ser más tranquilos que el vecino Polynesian Spa, por lo que hay suficiente espacio para que los niños se dispersen. Suficientemente poco profunda en un extremo para que el niño de tres o cuatro años pueda negociar, mientras que en el otro extremo los niños mayores pueden jugar en aguas más profundas, y con el adulto capaz de supervisar desde la comodidad de una de las piscinas de inmersión, la Piscina Juvenil se adapta a todos los miembros de la familia. Y en la salida no olvides revisar la abrazadera, un vestigio de cuando los Baños fueron construidos por primera vez y los trajes de lycra de secado rápido no eran la norma.

Jardines del Gobierno, donde se encuentran los Baños, cuenta con áreas de picnic y juegos, al igual que el cercano Lago Rotorua. Si prefieres ir más lejos, lleva tu almuerzo / merienda / cena de picnic a los Redwoods, u otro de los lagos en el área de Rotorua. No es como si hubiera escasez de lagos para elegir (unos 15). 

El horario de apertura para los nadadores es de 10 a.m. a 6 p.m., y es recomendable llamar con anticipación, en caso de que el complejo esté alquilado para alguna de esas funciones especiales. Si tienes suerte, puedes escuchar ensayos para esos conciertos, o simplemente algo de jazz y música swing de fondo.

Escrito por: Jo Cameron