La Foresta Whakarewarewa ha oltre 200 km di sentieri per passeggiare

Quando è stata l'ultima volta che hai corso tra i boschi, godendoti la pace e il silenzio di una mattina presto, o camminato nel fango così appiccicoso da minacciare di levarti le scarpe? Scommetto che è passato molto tempo, quando tua madre ti rimproverava per tornare a casa sporco e le tue scarpe da corsa bianche erano fatte per rimanere pulite.

Pensavo che quei giorni in cui il mondo sembrava un enorme parco giochi fossero ormai finiti, finché un amico non mi ha chiesto se volevo fare una corsa notturna al Loop di Aongatete nei Kaimais. Anche se sembrava la domanda più strana che mi fosse stata fatta da tempo, ero incuriosito dall'idea e non essendo uno a cui piace rifiutare un'avventura ho detto di sì.

Così con il suo ultimo consiglio che mi risuonava nelle orecchie, ci siamo avventurati nei boschi e abbiamo iniziato la corsa più incredibile che avessi avuto da tempo. Dovrei aggiungere che se posso correre sui sentieri, chiunque con un po' di buon senso e una forma fisica media può farlo. Inoltre, ho trascorso così tanto tempo guardando dove stavo andando, grazie alla mancanza di luce e alle radici degli alberi scivolose, che non ho avuto il tempo di preoccuparmi se avrei potuto completare effettivamente la corsa. Quando siamo infine emersi nel parcheggio illuminato dalla luna alle 21:30 ero stupito di vedere che avevamo percorso oltre 7 km e che avevamo corso per quasi 2 ore - che enorme senso di realizzazione.
Da quella prima corsa inquietante sulle colline con nient'altro che una luce frontale rimbalzante a guidare il cammino, mi sono appassionato al trascorrere i miei giorni liberi a correre su nuovi sentieri sulle colline, imparando a attraversare i fiumi e diventando il fiero proprietario di un paio di scarpe da trail running permanentemente bagnate.

Quello che è ancora più interessante è che ho scoperto di non essere l'unico con questa strana dipendenza, i residenti, i turisti e persino i corridori d'élite di tutto il mondo vengono nella Bay of Plenty alla ricerca di sentieri fangosi su cui correre. Ciò che mi ha sorpreso ancora di più è il fatto che ovunque guardassi c'erano persone normali, felici e in forma che parlavano di correre su sentieri in alcune delle parti più incredibili del mondo.

La Corsa

È presto diventato chiaro che se vivi vicino ai Redwoods sono semplicemente il posto migliore per correre, con sentieri segnati per principianti e molte possibilità per i corridori più esperti di combinare nuovi e vecchi sentieri in corse epiche di un giorno intero.

Gli stessi Redwoods sono in realtà un magnifico boschetto di alberi di Coast Californiani situati nella Foresta di Whakarewarewa (5700 ettari di foresta mista), a breve e facile guida di 10 minuti a sud del centro città di Rotorua. La Foresta Whakarewarewa ha oltre 200 km di sentieri per passeggiare, percorsi per passeggiate a cavallo, percorsi per mountain bike e strade forestali, il che significa che potresti correre ogni giorno e probabilmente non ripetere lo stesso percorso due volte.

Per i visitatori che vengono per la prima volta, c'è un eccellente centro informazioni con mappe dei sentieri locali, souvenir e regali. I sentieri nei dintorni dei Redwoods stessi sono tutti ben segnalati e gratuiti per l'uso pubblico. Ci sono 6 sentieri segnalati che partono dal centro visitatori e durano da mezz'ora a un intero giorno.

Questi sentieri offrono il modo più veloce e semplice per iniziare a esplorare i Redwoods. È essenziale portare una mappa con te perché anche sui sentieri segnati può essere facile perdersi. Infatti, se hai tempo e vuoi esplorare ulteriormente, ci sono diversi club di corsa locali che utilizzano i sentieri e puoi scoprire di più contattando il centro visitatori.

La Preparazione è Fondamentale

La corsa sui sentieri è relativamente semplice da iniziare ovunque tu sia purché segui alcune linee guida di base. Per correre sui sentieri dei Redwoods avrai bisogno di:

- Un paio di buone scarpe da corsa o scarpe da trail se le hai perché scivolano di meno
- Maglietta sintetica o in merino
- Pantaloncini da corsa o leggings
- Bottiglia d'acqua o zaino con sacca d'acqua
- Giacca antivento/antipioggia
- Snack o gel se corri per più di 45 minuti
- Una mappa della zona locale e una bussola
- Telefono cellulare

Prima di partire, assicurati di far sapere a qualcuno dove stai andando, controlla il meteo e porta l'abbigliamento giusto poiché è meglio assumere di potresti rimanere bloccato da qualche parte per un po'. Poi è solo questione di partire, goderti la corsa e tenere d'occhio i segnali dei sentieri. È un'ottima idea avere un amico che ti accompagni a correre sui sentieri e generalmente non corro da solo se posso evitarlo.

Rinfreschi Post-Corsa

Ogni corridore locale di sentieri che si rispetti, una visita ai Redwoods non sarebbe completa senza una visita ad uno dei numerosi eccellenti caffè in e intorno a Rotorua. Il Fat Dog cafe è la mia destinazione di scelta e un luogo di ritrovo per ciclisti da montagna e corridori. Questo strano caffè, con un'atmosfera vibrante, si trova al 1159 di Arawa Street nel centro della città di Rotorua e ha uno stile unico di arredamento che devi vedere per credere.

Quindi se vuoi vivere come un locale nella Bay of Plenty, tutto ciò che devi fare è recarti ai Redwoods per una passeggiata o una corsa prima di dirigerti al Fat Dog per una leccornia. Potrai quindi dire di aver vissuto Rotorua come un locale!