Vilde Hjul i Whakarewarewa

Vores guide til mountainbiking i den berømte skov i Rotorua

Det er almindelig viden, at New Zealand er den ultimative legeplads for udendørsentusiaster. En af de mest tilgængelige udendørsaktiviteter, der kan få adrenalinpumpen til at rase, er mountainbiking, en sport der virkelig har fået fat i New Zealand. Et særligt hotspot for mountainbiking kan findes i den spektakulære landskab omkring Rotorua, en region med varme kilder og frodige skove.

Zoom ind på Whakarewarewa-skoven, en smuk plantage kun 10 minutters kørsel sydpå fra byens centrum. Dette område blev bragt til live i 1901, da et økologisk eksperiment førte til plantning af flere eksotiske træarter, og skoven viser nu nogle af verdens mest prægtige træer, herunder Douglas Fir, Eucalyptus og den fornemme Coastal Californian Redwood - en af de ældste og største træarter i verden. Dette træ er så fremtrædende i en lund af skoven, at det førte til, at det lokale område fik tilnavnet The Redwoods. Whakarewarewa-skoven er en højborg for udendørsaktivitet med over 200 km vandrestier, ridningsspore og vigtigst af alt, mountainbikesporet! Med 5700 hektar skov har skoven plads nok til alle, og du er fri til at strejfe rundt, som du vil.

De første mountainbikespor blev specielt bygget af lokale cykelentusiaster Fred Christensen, så de er designet med cykler og deres ryttere for øje. De udgør et af de ældste tracksystemer i landet, og udvikles konstant i takt med at skoven tiltrækker flere og flere mountainbikere med sin charme, let adgang og imponerende landskaber.

Uanset om du er en garvet professionel eller ikke har siddet på en cykel i årevis, har Rotorua og dens berømte skov altid masser at byde på. Med et stort netværk af stier, der snor sig gennem frodige bregner og høje stammer, er Whakarewarewa-skoven populær blandt alle niveauer af cyklister og anerkendes for at have de sjoveste stier i verden af talrige mountainbikepublikationer.

Hvis du føler dig hjemme i sadlen, kan skovens 90 km stier ikke andet end imponere; tjek The Triangle - en park med to kredsløb, en BMX-bane og et snoet labyrint af enkeltspor. Disse spænder fra let til livsfarligt, med navne som Gunna Gotta, Be Rude Not To og The Tickler. Ingen af disse lokker dig? Prøv Grade 5-6 Taniwha Downhill Track, en fartelskers drøm og vært for mere end 10 års nationale arrangementer. Hvis du er nybegynder, er der virkelig ingen undskyldning for ikke at tage ud og blive involveret. Adgang til skoven er gratis, cykler kan lejes i byen, og du kan nemt booke en guidet tur på stierne, hvis du ikke stoler på din retningssans eller kortlæsningsfærdigheder! Stierne er også skiltet efter sværhedsgrad, så du ikke ender med noget, du ikke kan klare.

Familier, nybegyndere og dem, der ønsker en afslappet dag, kan begynde på de blide Grade 2-stier, der starter nær Waipa-parkeringspladsen. Uanset din erfaring, bør du udnytte de verdensberømte stier med en billig shuttle-service, der tager dig til toppen af skoven, hvor du frit kan køre ned ad skråningerne hele dagen. Når det kommer til indstillingen, er Rotorua en af verdens største hotspots for geotermisk aktivitet, let synlig i overfloden af varme kilder, gigantiske gejsere og boblende mudderhuller, alt sammen indenfor et spektakulært vulkansk landskab med maleriske søer og vandfald. Selvfølgelig er den bedste måde at nyde alt dette på via cykel, hvilket Rotorua ved alt for godt; de designede for nylig en 74 km rute som en del af New Zealand Cycle Trail-netværket. Ruten tager dig gennem Whakarewarewa-skoven og er en fantastisk måde at se de geotermiske seværdigheder på, med en sigende kaldenavn The Pathway of Fire.

Med sine verdensklassestier og spektakulære, ildfulde landskaber er Rotorua virkelig et mekka for mountainbikere.