Wild Wheels In Whakarewarewa

Onze gids voor mountainbiken in het beroemde bos van Rotorua

Het is algemeen bekend dat Nieuw-Zeeland de ultieme speeltuin is voor de buitenliefhebber. Een van de meest toegankelijke buitenactiviteiten om de adrenaline te laten stromen, is mountainbiken, een sport die echt is aangeslagen in Nieuw-Zeeland. Een bijzondere mountainbike hotspot is te vinden in het spectaculaire landschap rond Rotorua, een regio met warmwaterbronnen en weelderig bos.

Zoom in op het Whakarewarewa Forest, een prachtige plantage op slechts 10 minuten rijden ten zuiden van het stadscentrum. Dit gebied kwam tot leven in 1901, toen een ecologisch experiment leidde tot het planten van verschillende exotische boomsoorten, en het bos toont nu enkele van 's werelds prachtigste bomen, waaronder de Douglas Fir, Eucalyptus en de statige Coastal Californian Redwood - een van de oudste en grootste boomsoorten ter wereld. Deze boom staat zo prominent in een grove van het bos, dat het lokale gebied de bijnaam kreeg The Redwoods. Whakarewarewa Forest is een bruisende plek van activiteit in de buitenlucht; met meer dan 200 km aan wandelpaden, paardrijroutes en vooral mountainbikeroutes! Met 5700 hectare bos heeft het bos genoeg ruimte voor iedereen en ben je vrij om te gaan waar je wilt. De eerste mountainbikeroutes werden speciaal aangelegd door de lokale fietsliefhebber Fred Christensen, dus zijn ontworpen met fietsen en hun rijders in gedachten. Ze vormen een van de oudste routesystemen in het land en worden voortdurend ontwikkeld nu het bos steeds meer mountainbikers aantrekt met zijn charme, gemakkelijke toegang en indrukwekkende landschappen.

Of je nu een doorgewinterde professional bent of al jaren niet meer op een fiets bent gesprongen, Rotorua en zijn beroemde bos hebben altijd veel te bieden. Met een uitgebreid netwerk van paden die door weelderige varens en hoge stammen slingeren, is Whakarewarewa Forest populair bij fietsers van alle niveaus en krijgt het erkenning als hebben van de leukste routes ter wereld door tal van mountainbikepublicaties. Als je thuis bent in het zadel, kunnen de 90 km aan paden van het bos niet anders dan indruk maken; bekijk The Triangle - een park met twee circuits, een BMX-baan en een kronkelend doolhof van singletracks. Deze variëren van gemakkelijk tot levensgevaarlijk, met namen als Gunna Gotta, Be Rude Not To, en The Tickler. Vind je geen van die leuk? Probeer dan de Grade 5-6 Taniwha Downhill Track, een droom voor snelheidsduivels en de gastheer van meer dan 10 jaar nationale evenementen. Als je een beginner bent, is er echt geen excuus om er niet op uit te gaan en mee te doen. Toegang tot het bos is gratis, fietsen kunnen worden gehuurd in de stad, en je kunt eenvoudig een rondleiding boeken van de paden als je je gevoel voor richting of kaartleesvaardigheden niet vertrouwt! De paden zijn ook aangegeven op moeilijkheidsgraad, zodat je niet eindigt met iets wat je niet aankunt. Gezinnen, beginners en mensen die een ontspannen dagje uit willen kunnen beginnen op de gemakkelijke Grade 2 paden in de buurt van de Waipa-parkeerplaats. Wat je ervaring ook is, maak het meeste van de wereldberoemde routes met een goedkope pendeldienst die je naar de top van het bos brengt, waar je de hele dag bergafwaarts kunt fietsen. Wat betreft de setting, is Rotorua een van 's werelds grootste hotspots voor geothermische activiteit, gemakkelijk zichtbaar in de overvloed aan warmwaterbronnen, gigantische geisers en borrelende modderpoelen, allemaal in een decor van spectaculaire vulkanische landschappen met schilderachtige meren en watervallen. Natuurlijk is de beste manier om dit alles in je op te nemen op de fiets, waar Rotorua maar al te goed van op de hoogte is; ze hebben onlangs een tweedaagse route ontworpen als onderdeel van het New Zealand Cycle Trail-netwerk. De 74 km lange route leidt je door Whakarewarewa Forest en is een geweldige manier om de geothermische bezienswaardigheden te zien, het wordt veelzeggend het pad van vuur genoemd.

Met zijn wereldklasse routes en spectaculaire, vuurrode landschappen, is Rotorua echt een mountainbikersmekka.