Ville hjul i Whakarewarewa

Vår guide til terrengsykling i den berømte skogen i Rotorua

Det er allment kjent at New Zealand er den ultimate lekeplassen for friluftsinteresserte. En av de mest tilgjengelige utendørsaktivitetene for å få adrenalinet til å pumpe er terrengsykling, en sport som virkelig har tatt av i New Zealand. Et spesielt terrengsykkelhotspot finnes i den spektakulære landskapet rundt Rotorua, en region med varme kilder og frodig skog.

Zoom inn på Whakarewarewa-skogen, en vakker plantasje bare 10 minutters kjøring sør for sentrum av byen. Dette området ble brakt til live i 1901, da et økologisk eksperiment førte til planting av flere eksotiske treslag, og skogen viser nå noen av verdens mest praktfulle trær, inkludert Douglas-fir, eukalyptus og majestetiske Coastal Californian Redwood - en av de eldste og største treslagene i verden. Dette treet har en så fremtredende plass i en lund i skogen, noe som førte til at lokalområdet fikk kallenavnet The Redwoods. Whakarewarewa-skogen er en hektisk utendørsaktivitetsområde; med over 200 km med turstier, ridestier og ikke minst terrengsykkelstier! Med 5700 hektar skog har skogen nok plass til alle, og du er fri til å vandre fritt som du vil.

De første terrengsykkelstiene ble bygget av lokale sykkelentusiaster Fred Christensen, så de er designet med sykler og deres ryttere i tankene. De utgjør et av de eldste stisystemene i landet, og utvikles kontinuerlig ettersom skogen tiltrekker stadig flere terrengsyklister med sin sjarm, enkel tilgang og imponerende landskap.

Uansett om du er en erfaren proff eller ikke har sittet på en sykkel på år, har Rotorua og dens berømte skog alltid mye å by på. Med et stort nettverk av stier som snor seg gjennom frodige bregner og høye stammer, er Whakarewarewa-skogen populær blant syklister på alle nivåer, og har fått anerkjennelse for å ha de morsomste stiene i verden av mange terrengsykkelutgivelser. Hvis du er vant til å sitte i salen, vil skogens 90 km med stier imponere deg; sjekk ut The Triangle - en park med to kretser, en BMX-bane og en forvirrende labyrint av stier. Disse spenner fra enkle til livsfarlige, med navn som Gunna Gotta, Be Rude Not To og The Tickler. Ingen av disse frister deg? Prøv Grade 5-6 Taniwha Downhill Track, en fartshundes drøm og vert for over 10 års nasjonale arrangementer. Hvis du er nybegynner, er det virkelig ingen unnskyldning for å ikke komme seg ut og delta. Det er gratis inngang til skogen, sykler kan leies i byen, og du kan enkelt bestille en guidet tur av stiene hvis du ikke stoler på retningssansen eller kartlesingsferdighetene dine! Stiene er også skiltet etter vanskelighetsgrad, så du unngår å ende opp med noe du ikke kan takle.

Familier, nybegynnere og de som ønsker en avslappet dag kan starte på de lette Grade 2-stiene som starter nær Waipa-parkeringsplassen. Uansett erfaring kan du dra nytte av de verdenskjente stiene med en rimelig skytteltjeneste som tar deg til toppen av skogen, der du kan trille fritt nedover bakkene hele dagen. Når det gjelder omgivelser, er Rotorua en av verdens største knutepunkter for geotermisk aktivitet, lett synlig i den enorme mengden varme kilder, kjempegeysirer og boblende gjørmepøler, alt satt mot et spektakulært vulkansk landskap med maleriske innsjøer og fossefall. Selvfølgelig er den beste måten å ta alt dette inn på ved å sykle, noe Rotorua vet altfor godt; de designet nylig en to-dagers sti som en del av New Zealand Cycle Trail-nettverket. Den 74 km lange ruten tar deg gjennom Whakarewarewa-skogen og er en flott måte å se geotermiske severdigheter på, den er talende kalt stien av ild.

Med sine verdensklasse stier og spektakulære, flammende landskap, er Rotorua virkelig et mekka for terrengsyklister.