Wild Wheels In Whakarewarewa

Vår guide till mountainbiking i den berömda skogen i Rotorua

Det är allmänt känt att Nya Zeeland är den ultimata lekplatsen för friluftsentusiaster. En av de mest tillgängliga utomhusaktiviteterna att få adrenalinet att pumpa är mountainbike, en sport som verkligen har blivit populär i Nya Zeeland. En särskild mountainbike-hotspot finns i det spektakulära landskapet runt Rotorua, en region med varma källor och frodig skog.

Zooma in på Whakarewarewa Forest, en vacker plantering bara 10 minuters bilresa söder om stadens centrum. Detta område väcktes till liv år 1901, när ett ekologiskt experiment ledde till plantering av flera exotiska trädarter, och skogen visar nu några av världens mest magnifika träd, inklusive Douglasgran, Eukalyptus och majestätiska kuströda Redwood - en av de äldsta och största trädarterna i världen. Detta träd syns så framträdande i en lund i skogen att det ledde till att det lokala området fick smeknamnet The Redwoods. Whakarewarewa Forest är en myllrande plats för utomhusaktiviteter; med över 200 km vandringsleder, ridstigar och viktigast av allt, mountainbikeleder! Med 5700 hektar skog har skogen tillräckligt med plats för alla och du är fri att vandra som du vill.

De första mountainbikelederna byggdes av den lokala cykelentusiasten Fred Christensen, så de är utformade med cyklar och deras förare i åtanke. De utgör ett av de äldsta ledesystemen i landet och utvecklas kontinuerligt eftersom skogen lockar allt fler mountainbikeåkare med sin charm, enkel tillgång och imponerande landskap.

Oavsett om du är en inbiten proffs eller inte har hoppat på en cykel på åratal har Rotorua och dess berömda skog alltid mycket att erbjuda. Med ett omfattande nätverk av leder som slingrar sig genom frodiga ormbunkar och höga stammar är Whakarewarewa Forest populär bland alla nivåer av cyklister och erkänns som ha de roligaste lederna i världen av många mountainbikepublikationer.

Om du är hemma i sadeln kan skogens 90 km led inte annat än imponera; kolla in The Triangle - en park med två cirklar, en BMX-bana och en förvilla med enkel led. Dessa sträcker sig från lätt till livsfarlig, med namn som Gunna Gotta, Be Rude Not To och The Tickler. Om ingen av dessa tilltalar dig? Prova Grade 5-6 Taniwha Downhill Track, en hastighetshundsdröm och värd för över 10 års evenemang på nationell nivå. Om du är nybörjare finns det verkligen ingen ursäkt för att inte ge sig ut och delta. Inträde till skogen är gratis, cyklar kan hyras i stan och du kan enkelt boka en guidad tur på lederna om du inte litar på din riktningskänsla eller kartläsningsförmåga! Lederna är också skyltade efter svårighetsgrad så att du inte hamnar med något du inte kan hantera.

Familjer, nybörjare och de som vill ha en avslappnad dag kan börja på de milda Grade 2-lederna som börjar nära Waipa-parkeringen. Oavsett din erfarenhet, dra nytta av de världsberömda lederna med en billig shuttle-service som tar dig till toppen av skogen, där du kan åka nerför backarna hela dagen.När det gäller miljö är Rotorua en av världens största heta punkter för geotermisk aktivitet, lätt synlig i den överflöd av varma källor, jättelika gejser och bubblande lerpölar, allt inställt mot en bakgrund av spektakulära vulkanlandskap med pittoreska sjöar och vattenfall. Naturligtvis är det bästa sättet att ta in allt detta på cykel, vilket Rotorua vet alltför väl; de designade nyligen en tvådagars led som en del av New Zealand Cycle Trail-nätverket. Den 74 km långa rutten tar dig genom Whakarewarewa Forest och är ett bra sätt att se de geotermiska sevärdheterna, den har talande smeknamnet the pathway of fire.

Med sina världsklassiga leder och spektakulära, eldiga landskap är Rotorua verkligen en mecka för mountainbikeåkare.